犬以外の狛犬

すべての神社の狛犬が、まさに犬かと申しますとそうとは限りません。

一般によく見かけるのは、稲荷神社に置かれています一対の狐像です。

狛犬が置かれているはずの場所に狐が置かれている場合です。

これは稲荷様の神使が狐だからであります。

神使とは、神様のお使いをする動物であります。

同じように天神様のお使いは、牛なので日本各地の天神社や天満宮には牛が神獣として狛犬の様に置かれております。

八幡宮のお使いは、鳩です。

そして大黒様のお使いは鼠です。

弁財天様のお使いは蛇です。

まだまだありますが、各地の神社に参拝なさる時、狛犬を意識されるのも神社に親しみがわくきっかけになるかもしれません。

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日本の狛犬の源流

歴史で日本の狛犬の源流を探してみてみますと、宮中の清涼殿（せいりょうでん）の昼御座に設けられた御帳の前左右におかれたア・ウンの一対の狛犬が最初だそうです。

時代的には、平安時代から鎌倉時代には社殿の中に置かれ始め、江戸時代になって参道に置く露座の狛犬が多くなったといわれ、歴史はあまり古くないようです。

古い歴史をそのまま守っている伊勢神宮をはじめ狛犬が渡来する前からの古い形を伝えているお宮では、狛犬が見られないところもたくさんあります。

京都大神宮は伊勢神宮の遥拝所として建立されたため、伊勢神宮に倣って狛犬はおりません。

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狛犬

多くの神社の鳥居の前に一対の狛犬がおります。

狛犬は、神社の番犬のような存在で邪悪な者、悪鬼悪霊などが神社の境内に入り込まないように守ってくれております。

口を開けた「阿（ア）」と口を結んだ「吽（ウ）」の像とで左右一対としておかれているのが基本形です。

狛犬の研究によりますと、狛犬の原型は古代オリエントの獅子で、それがはるばるシルクロードを通って日本まで伝わってきたようです。

また、一説には、ピラミッドの前にあるスフィンクスが原型とも言われているようです。

日本での源流をみますと、「禁秘抄（きんぴしょう）」という宮中での行事や儀式を記した書物に「獅子、狛犬、帳前南北に在り左は獅子」と出ているようです。

昔は、角のあるものとないのが対になっていて角があり、口を開け、耳が垂れているものを獅子と呼び、「獅子、狛犬」と言っていたのが、何時しか両方とも「狛犬」という言葉でまとめられたようです。

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2022年05月08日のつぶやき

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